Notas sobre los relatos del pasado de la geografía argentina en el último cuarto del siglo XX

En su conocido discurso de 1919 sobre la ciencia como vocación, Max Weber (1991) les recordaba a los estudiantes de la Universidad de Munich que una de las certezas a que llevaba el oficio científico es que el investigador tenía la seguridad de que los conocimientos que obtuviera, así como sus perspectivas interpretativas, iban a ser superadas en algún momento. En el futuro otros resultados darían por tierra con sus conclusiones y su tarea individual sería rápidamente olvidada con el paso del tiempo. Si bien las afirmaciones de Weber resultan muy plausibles, en la singularidad de las ciencias sociales hay autores y obras que resisten muy bien el olvido, sobre todo aquéllos que han devenido en clásicos, siendo reconocidos como los fundadores de una disciplina o de una corriente de pensamiento destinada a permanecer. A diferencia de las ciencias naturales, donde opera la eliminación de teorías del pasado por otras nuevas, en las ciencias sociales existen diferentes motivos por los cuales los clásicos pueden ser revisitados, para así obtener de sus reflexiones fuentes de inspiración con el fin de reconsiderar puntos de vista teóricos, medios de interpretación, programas académicos y conceptos útiles para la producción de conocimientos en el presente. En el campo de la Geografía es usual encontrarnos con estas prácticas, así ha ocurrido por ejemplo con Paul Vidal de la Blache, Eliseo Reclus, Federico Ratzel, y más recientemente en la geografía latinoamericana, con Milton Santos. Sin embargo, vamos a ver que no es la única manera de rescatar la historia en los respectivos campos de conocimientos. Si bien es muy usual, hay en la evocación del pasado de las respectivas ciencias distintos abordajes que se justifican en motivos y fines no siempre coincidentes, por lo que también su escritura adopta formas de expresión, de presentación de los datos y figuras literarias diferentes. A lo largo del último cuarto del siglo XX la historia de la Geografía argentina ha sido contada -en forma global o con referencias fragmentadas- por distintos agentes con puntos de vista heterogéneos. Los relatos que nos interesan reconocen sus orígenes en períodos relativamente recientes, producidos en el transcurso temporal en el que el campo logra un grado de consolidación importante. Con esto queremos decir que al inicio del siglo XXI nos encontramos en la Geografía argentina con instituciones con un desarrollo notable en cuanto número de docentes - investigadores, proyectos de investigación, publicaciones y programas de extensión, elementos que hablan de un grado de autonomía académica relevante. En este capítulo, nos proponemos reflexionar sobre los textos del pasado disciplinario compuestos durante el proceso que llevó a la consolidación aludida.