National Geographic Magazine: una empresa periodística entre la fascinación por el mundo y el Imperio

En cualquier kiosco de periódicos es posible distinguir esa revista rápidamente sobre las demás, las tapas de sus ejemplares resaltan por su fondo amarillo que la hacen inmediatamente reconocible. Sobresalen sus portadas con brillantes ilustraciones, tan llamativas que suelen evocar afiches de promoción turística. En ella suelen retratarse paisajes en donde sobresalen grandiosos accidentes geográficos, la imponente presencia de una criatura del reino animal, un rostro o figura humana que captura nuestra mirada, o bien un monumento arqueológico. Todas sus portadas indefectiblemente nos remontan casi siempre a sitios exóticos y a un pasado lejano. Nos referimos a la National Geographic Magazine, la revista más difundida y leída de geografía popular en los Estados Unidos, y hoy en día, en el mundo globalizado. En pos de comprender su extraordinaria expansión creemos conveniente dar algunas respuestas, preliminares y breves, tomando en cuenta el trabajo de quiénes han estudiado a la magazine, de manera de orientarnos sobre cuál fue el origen de la revista, cómo se construyó su estilo y contenido editorial, qué tipo de lectores podemos suponer que tuvo y tiene, y qué articulaciones mantuvo a lo largo de su trayectoria con las corporaciones de la administración estadounidense.