Ciudad y Turismo: percepciones de los actores locales sobre el destino Mar del Plata

La ciudad de Mar del Plata, ubicada al sudoeste de la provincia de Buenos Aires, es el principal destino de sol y playa de Argentina. Según los datos aportados por el Ente Municipal de Turismo, durante la temporada estival arriban más de 4 millones de visitantes, ascendiendo a 8 millones si se considera el período anual. La relevancia que la actividad turística tiene para el territorio, la constituye uno de los pilares de su estructura productiva y social. Al formar parte central de la dinámica de la ciudad, y teniendo en cuenta el potencial que el turismo tiene para encauzar procesos de desarrollo territorial, resulta fundamental conocer las visiones y tomas de posición de aquellos que actúan en el destino y lo habitan. En este marco, la presente ponencia tiene como objetivo analizar las percepciones que los actores públicos, privados y la comunidad residente poseen en relación a la ciudad de Mar del Plata, sus habitantes y el desarrollo del turismo local. El trabajo recopila la información generada en tres proyectos de investigación elaborados por el grupo Turismo y Sociedad, los cuales indagaron acerca de las dinámicas de gobernanza que se suceden en el destino y las percepciones de los actores involucrados acerca del desarrollo turístico local. Para ello se realizaron entrevistas semi-estructuradas a una muestra intencional de actores locales representantes del sector privado y el sector público vinculados a la actividad turística, así como también a residentes nucleados en asociaciones civiles. Lo que se observa sintéticamente es la visión que los actores tienen acerca de Mar del Plata como una ciudad completa, con una variada oferta de servicios turísticos recreativos y una estructura productiva diversificada, esto último señalado principalmente por el sector público y privado. Si bien existen distintas apreciaciones acerca del marplatense como habitante del destino, se observa una escasa conciencia turística, principalmente en aquellos sectores de la población que advierten no estar directamente relacionados con la actividad, tanto sea por su vinculación laboral como en su rol de habitante del destino. Asimismo, los actores reconocen una falta de identidad como sociedad, relacionada fundamentalmente a la amplia proporción de habitantes no nacidos en la ciudad. Por último, se observa una visión predominantemente positiva acerca del turismo al considerarlo algo necesario para el bien de la ciudad y en continuo crecimiento.